El desarrollo del nuevo híbrido, llamado Yelloway One, presenta resistencia tanto al Fusarium Tropical Race 4 (TR4) como a la Sigatoka negra, dos de las enfermedades más devastadoras del banano
Hortoinfo.- 02/10/2024
Investigadores dirigidos por la empresa KeyGene de Wageningen han desarrollado una planta de banano resistente tanto al Fusarium Tropical Race 4 (TR4) como a la Sigatoka negra, dos de las enfermedades más devastadoras del banano, según ha podido saber Hortoinfo a través de fuentes de la universidad neerlandesa de Wageningen.
El profesor de fitopatología Gert Kema de la Universidad e Investigación de Wageningen participó como asesor. Considera que el desarrollo del nuevo híbrido, llamado Yelloway One, es un gran avance en el cultivo de bananas: “Sabíamos que con el mejoramiento convencional podemos desarrollar plantas resistentes a estas enfermedades. Ahora lo hemos demostrado y, sobre todo, que podemos hacerlo mucho más rápido que otros utilizando las últimas herramientas genéticas. Esto es de gran importancia para el futuro del cultivo del plátano».
Un nuevo plátano híbrido ofrece una solución a las enfermedades globales
El desarrollo de Yelloway One llega en un momento muy importante para el cultivo mundial de bananas. TR4 y Black Sigatoka han causado enormes pérdidas en los últimos años, con costos que ascienden a cientos de millones de dólares. Hasta ahora no se disponía de ninguna variedad de plátano resistente, lo que aumentó enormemente la presión sobre los agricultores y el sector bananero.
Yelloway One es el producto de técnicas de reproducción convencionales. La planta es resistente al TR4, un hongo que puede destruir plantaciones enteras, y a la Sigatoka Negra, una enfermedad de las hojas que reduce drásticamente los rendimientos. Ambas enfermedades han sido una amenaza para la industria bananera durante años, especialmente para el popular plátano Cavendish que se exporta a todo el mundo.
Innovación más rápida gracias a la colaboración
El avance se logró gracias a una colaboración entre Chiquita, KeyGene y MusaRadix y Wageningen University & Research. Los expertos involucrados utilizaron una combinación de técnicas de cruce convencionales y tecnología moderna de análisis de ADN para acelerar el proceso de desarrollo de plátanos resistentes. Esto les permite seleccionar nuevas variedades de forma más rápida y eficiente en función de las propiedades deseadas, como la resistencia a las enfermedades. Según Kema, el hecho de que la bananera Chiquita sea uno de los socios no significa que otros productores de banano no tengan acceso a este tipo de nuevas variedades: «Trabajamos en conjunto con varias organizaciones para que la tecnología también esté disponible para otros programas». «También utilizamos la tecnología para desarrollar variedades y mejorarlas para los mercados locales», afirma el profesor.
Del invernadero a la prueba de campo
Yelloway One es un prototipo y actualmente todavía se encuentra en un invernadero en los Países Bajos. Las plantas pronto se enviarán a zonas de Filipinas e Indonesia, donde TR4 y la Sigatoka negra están causando daños importantes. Allí, las pruebas de campo mostrarán qué tan bien se desempeña Yelloway One en un entorno natural. Esta prueba es esencial para determinar si Yelloway One ofrece una solución viable para los agricultores de las regiones más afectadas.
Más diversidad y sostenibilidad
Yelloway One es el primer paso del plan más amplio de la iniciativa Yelloway. El objetivo es desarrollar un flujo continuo de variedades de plátano excelentes, resistentes y genéticamente diversas, lo que no sólo aumenta la resiliencia del cultivo, sino que también mejora la sostenibilidad del sector. Al introducir más variación en el cultivo, los agricultores pueden responder mejor a los cambios climáticos y a las nuevas enfermedades.
«Este avance significa mucho para millones de pequeños agricultores en África, Asia y América Latina», dice Kema. «Al introducir variedades resistentes y genéticamente diversas, podemos contribuir a un cultivo de banano más sostenible y reducir el impacto de las enfermedades». Kema espera que en los próximos años surjan variedades de banano más resistentes e innovadoras, lo que hará que el sector bananero sea menos vulnerable a las amenazas de las enfermedades y el medio ambiente.