Investigadores de
la Universidad de Córdoba han demostrado cómo la eficacia de una cepa de Beauveria
bassiana, un hongo utilizado como bioplaguicida por su eficacia contra
numerosas plagas de insectos y ácaros, está asociada a la presencia de un
micovirus en su genoma
Hortoinfo.- 10/04/2026
El grupo AGR-163 de
Entomología Agrícola del Departamento de Agronomía (DAUCO) de la Universidad de
Córdoba, adscrito al Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3, trabaja
para desarrollar métodos de biocontrol basados en el uso de hongos
entomopatógenos, capaces de infectar a insectos que causan plagas. El grupo
acaba de publicar un hallazgo sobre estos agentes fúngicos que los convierte en
un arma poderosa para la protección de los cultivos.
La investigadora
predoctoral Fátima Rueda Maíllo ha descubierto la capacidad de un micovirus -un
tipo de virus que infecta y se replica dentro de los hongos- para potenciar la
virulencia con la que un hongo entomopatógeno infecta al insecto. En concreto,
ha demostrado cómo la eficacia de una cepa de Beauveria bassiana, un
hongo utilizado como bioplaguicida por su eficacia contra numerosas plagas de
insectos y ácaros, está asociada a la presencia de un micovirus en su genoma.
El equipo conformado por
los también investigadores de la UCO María José García del Rosal, Inmaculada
Garrido Jurado y Enrique Quesada Moraga comparó dos variantes de la misma cepa
del hongo, una de ellas infectada por el micovirus y otra sin infectar. El
experimento demostró que la cepa infectada con el micovirus -que es la natural-
fue capaz de infectar al insecto y provocar su muerte, mientras que la cepa que
no estaba infectada con el micovirus -la cepa obtenida por los investigadores-
no le causó enfermedad.
Esta investigación
aporta una nueva perspectiva sobre la asociación entre hongos entomopatógenos y
micovirus, que pone el acento en la gran influencia que estos ejercen sobre la
patogenicidad de sus hospedantes. Esto abre la puerta al desarrollo de estrategias
para aumentar la virulencia de los hongos entomopatógenos de manera natural,
sin necesidad de recurrir a modificaciones genéticas transgénicas.
Además, y dado que los
hongos entomopatógenos han demostrado que pueden resultar beneficiosos para las
plantas, la aportación del micovirus podría ir más allá del control de la
virulencia del hongo sobre el insecto. La relación entre el hongo y el micovirus
podría convertir un hongo entomopatógeno en un microorganismo exclusivamente
beneficioso para la planta, promotor del crecimiento vegetal y capaz de mejorar
la respuesta de las plantas frente a amenazas bióticas y abióticas.
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