Nacido el 8 de febrero de 1937, fue agricultor desde que tuvo envergadura para utilizar la azada, participando en los inicios de la comercialización primero en grupos, después en Frusol y formar parte del grupo de fundadores de la cooperativa Ejidomar y de la SAT Domar
Hortoinfo.- 13/06/2023
El día 13 de junio de 2023 queda tristemente marcado en el entorno agrícola almeriense, ya que ha fallecido a la edad de 86 años Fernando Cantón Mira, uno de los pioneros en la transformación del campo del Poniente almeriense desde el monocultivo del parral al de hortalizas, participando también en los inicios de la comercialización hortícola.
Nacido el 8 de febrero de 1937 como primer hijo del matrimonio formado por Fernando Cantón Gutiérrez y María Mira Maldonado, no pudo hacerlo en el cortijo que constituía el hogar familiar al estar ubicado junto a la N-340 y coincidir con la conocida como “Desbandá de Málaga”, por lo que tuvieron que evacuar a su madre hasta el paraje de Simón de Acién, a otro cortijo propiedad de la hermana de su padre, Carmen Cantón Gutiérrez.
Fernando, el mayor de una familia de 8 hermanos junto a Mari Carmen, Margarita, Jorge, Josefina, Juan, Antonio y Rafa, fue agricultor desde que pudo empuñar la azada. De él se decía que utilizaba la “azá” más grande del campo, colaborando en las tareas agrícolas familiares desde que tuvo envergadura suficiente para realizar las tareas del campo y de utilizar la yunta de mulos para labrar la tierra, tanto en los tablares de secano para la siembra de diferentes cultivos como cebada, habas, remolacha y otros, como en los parrales de uva de mesa que durante muchos años constituyeron monocultivo en la zona de El Ejido.
Cuando la rentabilidad de la uva de mesa decayó tras la llegada de los transportes frigoríficos y la imposibilidad de competir con otras variedades de uva de menor aguante pero más vistosas, Fernando fue uno de los primeros en comenzar a convertir aquellos parrales destinados a la producción de uva en invernaderos cubiertos de plástico, a los que obtenían una rentabilidad espectacular al poder llevar a los mercados hortalizas y frutas como el melón y la sandía, en fechas que antes eran inimaginables.
Ante la imposibilidad de canalizar en aquellos momentos sus producciones a través de los sistemas de comercialización establecidos, las pocas alhóndigas (subastas) existentes, junto a otros amigos y conocidos crearon en los años 1970- 1971 unos grupos para poder completar camiones, y así enviarlos a los mercados centrales de las principales plazas españolas como Madrid, Barcelona, Zaragoza o Valencia, entre otras. Pero, al no ser un sistema seguro y teniendo que confeccionar ellos y sus familias los productos hortofrutícolas, generalmente al terminar la jornada en el campo, acabaron por integrarse en 1973 en una de las cooperativas uveras, la cooperativa Frusol, creando una sección de hortalizas en la misma entidad. Mas tarde, en 1974, un grupo del que formaban parte el propio Fernando Cantón, su hermano Juan, Ángel Acién Requena, Serafín Alférez, Gabriel Fernández, Antonio Mira, Paco Ramos Repetto, Paco Herrada, José Manuel Escobar, Bernardo y Salvador Maldonado Herrada, Juan José Vázquez, entre otros, fundaron junto a otros agricultores la cooperativa Ejdomar para, en 1982, salir parte de los integrantes de aquel grupo fundador y constituir la Sociedad Agraria de Transformación Domar, claramente una escisión de Ejidomar. Ya en 1991 fue nombrado presidente de la SAT Canalex, último episodio de su devenir en el plano de la comercialización hortofrutícola, para dedicarse exclusivamente al trabajo en los invernaderos.
En 1985 fue reconocido como “Almeriense del año”, junto a la popular periodista Encarna Sánchez, conductora del programa de radio “Directamente Encarna”, y a la también almeriense y premio “Robert Schumann”, María de los Ángeles Benítez.
Sus hijos Fernando, María Dolores y Ana Cantón Alférez, su esposa Ana María y sus hermanos, familiares y amigos, lloran tan lamentable pérdida de uno de los “hombres buenos” de El Ejido y del campo almeriense.
